Canvi substancial o no substancial? Com saber-ho abans de modificar la seva activitat

Per què és important encertar la qualificació

Una nova línia de producció, un emmagatzematge addicional, un canvi de matèries primeres o un focus d'emissió nou modifiquen una activitat que ja té autorització o llicència ambiental. La Llei 20/2009 obliga a sotmetre a intervenció administrativa tant les modificacions substancials com les no substancials amb efectes sobre el medi ambient, perquè el permís reflecteixi en tot moment el que fa l'empresa.

Si es tramita com a no substancial una cosa que l'Administració considera substancial, l'expedient torna enrere i l'obra o la posada en marxa s'endarrereixen. Si directament no es tramita, l'empresa queda exposada a sanció.

Els tres tipus de modificació

• Substancial: en activitats dels annexos I.1 i I.2, queda subjecta a autorització ambiental i a la decisió sobre si s'ha de sotmetre a avaluació d'impacte ambiental. En activitats de l'annex II, a llicència ambiental.
• No substancial amb efectes sobre les persones o el medi ambient: el titular la presenta a l'òrgan ambiental perquè valori si és substancial o no. Si la considera no substancial, o no diu el contrari en el termini d'un mes, la modificació es pot executar.
• No substancial sense conseqüències per a les persones ni per al medi ambient: no requereix tràmit previ, però ha de figurar a les actes dels controls periòdics. La Generalitat va publicar el juny de 2025 una nota informativa específica sobre aquest supòsit.

Quins criteris es tenen en compte

L'article 59.2 de la Llei 20/2009 fixa els aspectes que s'han de valorar, atenent la major o menor incidència de la modificació:

• La dimensió de l'activitat o activitats afectades.
• La producció.
• Els recursos naturals utilitzats i, en concret, el consum d'aigua i energia.
• El volum, el pes i el tipus de residus generats.
• La qualitat i la capacitat regenerativa dels recursos naturals de les zones afectades.
• El grau de contaminació produïda i el risc d'accident.
• La incorporació de substàncies perilloses o l'augment del seu ús.
• L'acumulació de modificacions no substancials.

Què conté el projecte de modificació

1. Descripció dels canvis
   instal·lacions, matèries primeres, consums d'aigua i energia, generació de residus i qualsevol altre aspecte que variï respecte del que està autoritzat.
2. Valoració de la substancialitat
   de cadascun dels canvis, justificada amb els criteris vigents i tenint en compte les modificacions no substancials acumulades.
3. Emissions i efectes
   descripció i quantificació de les emissions que generen els canvis i de les seves repercussions sobre el medi ambient.
4. Plànols i documentació tècnica
   de la part de la instal·lació afectada, amb els formularis de sol·licitud o comunicació que corresponguin.

Qui resol i com es presenta

Depèn del règim de l'activitat. Les modificacions d'activitats amb autorització ambiental (annexos I.1 i I.2) les tramita la Generalitat; les d'activitats amb llicència ambiental (annex II), l'ajuntament on hi ha l'establiment. La sol·licitud o la comunicació es presenta per via electrònica.

La resolució o, si escau, la conformitat amb la modificació no substancial passa a formar part de les condicions ambientals que l'empresa ha de complir i que es revisaran en els controls periòdics.

Conseqüències de no tramitar-la

La Llei 20/2009 tipifica com a infracció exercir l'activitat o fer una modificació substancial sense l'autorització o la llicència ambiental necessària. Segons l'annex de l'activitat i les circumstàncies, es pot qualificar com a greu o molt greu, amb multes, clausura d'instal·lacions o suspensió de l'autorització. No fer les comunicacions que exigeix l'autorització o la llicència també constitueix infracció.

Sovint aquestes situacions surten a la llum en el control periòdic, quan el tècnic compara el que està autoritzat amb el que troba a la planta. Revisar la qualificació abans d'executar el canvi és molt més senzill que regularitzar-lo després.

Canviarà la llei?

La Generalitat ha anunciat en diverses ocasions la intenció de substituir la Llei 20/2009 per una nova norma de qualitat ambiental, però en la data de publicació d'aquest article la Llei 20/2009 continua vigent, amb les seves modificacions posteriors, i és la referència per tramitar els canvis a Catalunya.